Formica paralugubris est fréquente dès 1000m dans le nord des Alpes, les Vosges et le Jura.
L'espèce est répandue dans le Nord de l'Europe et les Alpes.
Très proche de Formica lugubris sont elle se distingue par l'absence de longs poils sous la glande métapleurale. Le reste de sa pilosité est plus court sur l'ensemble du corps. Mesure de cette longueur à rapporter à la taille de chaque ouvrière. Les nids peuvent former de super colonies.