La Fourmi d'Argentine -Linepithema humile- mesure de 2 à 2,5 mm. L'espèce est fortement polygyne. Sur un même secteur ( taille d'un stade de footbal) ce sont des milliers de reines pour des millons d'ouvrières. Sur un prélèvement que j'ai effectué en Espagne pour un laboratoire, j'ai récolté en 1h: 300 reines et 10 000 ouvrières. Chiffres établis par l'étudiant qui les as réceptionnés pour sa thèse.
L’accouplement est intranidal. Il arrive parfois que quelques mâles volent jusqu’à un nid voisin où aura lieu une copulation qui évite la consanguinité. Les reines, bien que normalement ailées, ne sortent pas du nid. Il y a plusieurs accouplements pour une reine, favorisant le brassage génétique. On dénombre dix à quinze mâles pour une reine....
Origine – Raison de l’introduction
Cette espèce est originaire d’Amérique du Sud. Elle s’est par la suite répandue à travers le monde sur toutes les zones à climat de type méditerranéen.
Elle a été accidentellement exportée grâce au commerce dans d’autres parties du monde durant les 19ème et 20ème siècles. Décrite pour la première fois dans les environs de Buenos Aires en 1868, d’où son nom vernaculaire, elle a ensuite profité de l’explosion des relations commerciales internationales pour coloniser le sud des États-Unis dès 1891, l’Europe de l'ouest en 1904, l’Afrique du Sud en 1908 et l’Australie en 1939 et enfin le Japon en 1993.
En Europe, elle est signalée en France en 1906; dans les Alpes Maritimes en 1917,; au Portugal en 1921 et en Espagne en 1923. Son expansion dans le Var et dans les Alpes-Maritimes est signalée en 1917.. Depuis elle n’a cessé de s’étendre sur le littoral méditerranéen. La fourmi d’Argentine est citée pour la première fois en Corse en 1960, à Calvi. Elle a colonisé le pourtour depuis.